'죽은 오리의 날'은 한 과학자가 게이 오리 괴사증을 목격한 날을 기념합니다.

Apr 04, 2023

Jennifer Ouellette - 2023년 6월 5일 오후 9:03 UTC

1995년 6월 5일, Kees Moeliker라는 네덜란드 조류학자가 네덜란드 로테르담에 있는 자연사 박물관 신관에 있는 자신의 사무실에서 조용히 작업하고 있을 때 한 층 아래에서 비정상적으로 큰 소리가 들렸습니다. 날개 전체가 유리로 된 외관은 때때로 거울과 같은 특성을 띠기 때문에 새들이 유리와 충돌하는 일이 정기적으로 발생했습니다. 이 경우 충돌은 모래 속에 뱃속으로 누워 죽어 있는 청둥오리(Anas platyrhynchos)에 의한 것이었습니다.

Moeliker가 근처에서 죽은 오리의 머리 뒤쪽을 쪼아먹기 시작한 두 번째 살아있는 수컷 청둥오리를 발견했을 때 상황은 특이한 방향으로 바뀌었습니다. 몇 분 후, 살아있는 오리는 "시체에 올라타고 엄청난 힘으로 교미를 시작했습니다"라고 Moeliker는 회상했으며 몇 번의 짧은 휴식 동안만 멈췄습니다. 조류학자는 살아있는 "짝"의 시끄러운 반대에도 불구하고 개입하여 죽은 오리 표본을 수집하기 전에 이 이상한 행동에 대한 사진을 몇 장 찍었습니다. 이는 동종에서 처음으로 기록된 동성애 괴사사례였습니다.

Moeliker는 2001년 논문에서 자신의 발견을 발표했으며, 이로 인해 결국 2003년 이그노벨 생물학상을 받게 되었습니다. 이는 또한 불운한 오리가 죽은 바로 그 장소에서 기념 명판이 표시된 연례 "죽은 오리의 날" 축하 행사에 영감을 주었습니다. Moeliker에 따르면 "유리 건물과 충돌하여 죽는 수십억 마리의 다른 새들을 기리고 사람들에게 이 글로벌 문제에 대한 해결책을 찾도록 촉구하는" 간단한 기념식 뒤에는 일반적으로 6코스 오리 저녁 식사가 이어집니다. 타이우(Tai Wu)라는 현지 중국 음식점. 이 행사는 박물관과 유럽 불가능한 연구국(European Bureau of Improbable Research)이 공동 주최했습니다.

Moeliker는 그의 논문에서 박물관 공원에는 사건 당시 40~50마리에 달하는 야생 청둥오리 개체군이 선호하는 연못과 도랑과 같은 여러 물 특징이 있다고 지적했습니다. 그의 가설은 운명의 오리가 유리 정면에 부딪혔을 때 두 마리의 오리가 공중 추격 또는 "추격 비행"(일반적인 청둥오리 행동) 중에 있었다는 것입니다. "[다른] 드레이크가 그냥 지나가다가 시체를 보고 강간하기 시작했을 가능성은 거의 없습니다."라고 그는 썼습니다. Moeliker가 관찰한 성교를 설명하기 위해 "강간"이라는 단어를 사용하는 것에 대해 의문을 제기할 수 있지만 그는 침투한 당사자의 사망한 성격을 고려할 때 "어쨌든 그 행위는 합의되지 않은 행위였습니다"라고 썼습니다.

수컷 청둥오리 두 마리가 교미하는 것은 실제로 그렇게 놀라운 일이 아닙니다. 플라밍고와 들소부터 흑멧돼지, 딱정벌레, 구피에 이르기까지 약 450종의 서로 다른 종에서 동성 짝이 있는 것으로 기록되었습니다. 암컷 코알라는 때때로 다른 암컷 위에 올라타는 반면, 수컷 아마존 강돌고래는 서로의 분수공을 관통하는 것으로 알려져 있습니다. 나비목 학자 WJ Tennent는 1987년 모로코에서 Mazarine Blue 나비를 부지런히 추적하던 중 여러 종의 수컷이 암컷이 아닌 서로 짝짓기를 하는 것을 발견했습니다.

괴사증은 청둥오리에만 국한되지 않습니다. 조지 머레이 레빅(George Murray Levick)이라는 영국의 박물학자는 1910~1913년 스콧 탐험대와 함께 남극 대륙을 여행했으며 몇 달 동안 케이프 어데어(Cape Adare)에서 아델리 펭귄 무리의 번식 습관을 연구했습니다. 레빅은 수컷 펭귄이 다른 수컷과 교미하는 것뿐만 아니라 어린 수컷 아델리펭귄 한 마리가 죽은 암컷과 교미를 시도하는 것을 보고 겁을 먹었습니다. 땅다람쥐, 뉴질랜드 바다사자, 바위비둘기, 파일럿 고래, 까마귀 등에서도 괴사 행동이 관찰되었습니다. 캐나다의 생물학자이자 언어학자인 Bruce Bagemihl은 이런 종류의 것을 "생물학적 풍부함"이라고 부르는 것을 선호하며, 그 제목의 그의 2000년 책은 더 많은 것을 배우고 싶어하는 사람들에게 매혹적인 읽기를 제공합니다.